중국 당국의 공식적인 보고에 의하면, 중국 내 사막화된 토지의 전체 면적은 173만 9천7백㎢로 중국 대륙의 약 27%를 차지하며, 전국 30개 성과 시, 자치구의 889개 현, 구에 분포되어 있다. 2009년 말까지 중국 전역에서 사막화 현상이 진행되고 있는 토지 면적은 31.1만㎢로 중국 토지면적의 3.24%를 차지한다. 중국의 사막화 속도를 살펴보면, 1950년부터 1970년 중반 사막화된 토지가 연평균 1,560㎢ 속도로 증가하였고, 1976년부터 1988년까지 2,100㎢, 1988년부터 2000년까지 3,600㎢의 속도로 증가하였다. 21세기 초부터는 가속화가 경감되어 매년 1,280㎢의 속도로 사막화가 진행되고 있다. 사막화가 진행되는 지역은 대부분 서북 및 동북쪽에 위치한 건조 및 반건조 기후의 초원지대로, 특히 내몽고의 경우 전체 초원 면적 중 52.6%가 사막화되었으며, 35.2%는 사막화가 진행 중이다